في عام 1955، صدر كتاب غير خيالي جديد، طبعاته ستظهر في قوائم الكتب الأكثر مبيعًا لعقود قادمة. كان يُدعى آنذاك كتاب غينيس للأرقام القياسية، مليء بالإنجازات والحقائق من العالم البشري والطبيعي. أعلى جبل على الأرض كان موجودًا هناك. وكذلك كان الرجل الأطول في العالم (الأمريكي روبرت وادلو، الذي يظل طوله 8 أقدام و11 بوصة لا يُضاهى). تم تسليط الضوء على جون آر كوب لحمله الرقم القياسي العالمي لسرعة البر (403.135 ميل في الساعة، تم تحقيقه في عام 1947)، بالإضافة إلى بقرة فريزيان بريطانية تملك أكبر إنتاج حليب مدى الحياة وأصغر حانة في العالم.
خلال عام من النشر، تم بيع 187,000 نسخة. وفي أقل من عقد من الزمان، ارتفع هذا العدد إلى مليون. أصبح ظاهرة نشرية، حيث استمرت شعبيته إلى حد أن طبعة 2023 احتلت المركز الأول في قائمة الكتب الأكثر مبيعًا في عيد الميلاد بالمملكة المتحدة، بينما وصلت طبعة 2024 إلى المركز الثاني.
أولئك الذين نشأوا بين السبعينيات والتسعينيات قد يتذكرون البرنامج التلفزيوني المنبثق عنه، ريكورد بريكرز، عرض للأطفال من إنتاج البي بي سي استمر لـ276 حلقة على مدى 30 موسمًا. عندما انطلق في عام 1972، انضم المقدم روي كاسل أمام الكاميرا إلى مؤسسي الكتاب، روس ونوريس ماكويرتر: رياضيين سابقين وتوأمين يعشقان ارتداء البليزرات والفلانيل بشكل متطابق.
فكيف أصبح هذا النمط الدافئ – كتاب الحقائق الغريبة والرائعة مع برنامج تلفزيوني شعبي للأطفال – متورطًا مؤخرًا في اتهامات بـ”تبييض أنظمة قمعية”؟ الشهر الماضي، ذكرت صحيفة The Times عن “جانب الشركة من قبول المال لمساعدة الحكومات الاستبدادية على نشر رسائل إيجابية
